Op vrijdag 24 januari 2025 is in Atelier K84 de fascinerende solo-expositie ISLAND van fotograaf Daniel Nicolas geopend. 

Het doek is gevallen voor het Havenstraatterrein in Amsterdam, een geïsoleerd eiland omringd door stedelijke drukte. De bewoners van één van de laatste rafelranden van de stad hebben na een jarenlange strijd tegen de gemeente hun gevecht verloren. De metalen loodsen met bedrijfjes, vintagekledingverkopers, kunstenaars en ook de museumtrams, die er gerestaureerd werden, moesten plaatsmaken voor nieuwbouw.

Gedurende twee jaar heeft Daniel Nicolas het Havenstraatterrein en haar bewoners, ondernemers en hobbyisten intensief gevolgd. Hij had vrijwel onbeperkt toegang om te fotograferen wat hij maar wilde. In deze fotoserie en het prachtige koffietafelboek ISLAND legt Daniel op meesterlijke wijze definitief een periode, een plek en een manier van leven vast die voorgoed verloren zal gaan. Het is een waardevolle herinnering voor Amsterdam, maar tegelijkertijd ook een eerbetoon aan soortgelijke plekken wereldwijd, die om vergelijkbare redenen verdwijnen.

In de expositie worden 24 beelden uit de serie ISLAND getoond met de eigenheid van het Havenstraatterrein en zijn gemeenschap. Tijdens de reguliere openingstijden – elke vrijdag en zaterdag van 12-18 uur – zal Daniel altijd zelf in kunstruimte Atelier K84 aanwezig zijn. Hij kijkt ernaar uit om over zijn project in gesprek te gaan met alle belangstellenden.

Het project ISLAND is een fotoserie en bijbehorend fotoboek over het Havenstraatterrein (de Havenstraat en de Karperweg) in Amsterdam – één van de laatste rafelranden binnen de stad. Op 6 maart 2024 is het gebied voorgoed ontruimd en vervolgens gesloopt.

Fotograaf Daniel Nicolas heeft het Havenstraatterrein en de mensen die er woonden, werkten of hun hobby uitoefenden, van 2021 tot 2023 gevolgd. Het was een terrein met metalen loodsen en vooral veel interessante mensen. Het bijzondere is dat het zich echt in de stad bevond, op dure grond. Het was als een klein eiland omringd door stad. Alle westerse steden hadden vroeger gebieden als deze in hun buitenwijken. Ze werden meestal gesloopt terwijl de stad uitbreidde.

Het Havenstraatterrein is in de 70er jaren ontstaan en wist al die tijd te overleven. Plekken als deze geven steden ruimte om te ademen. Het zijn plekken om te experimenteren, er is meer vrijheid. Helaas hebben ze geen kans om te overleven. Investeerders en politici aasden al decennia op deze dure grond.

Er zat een tweedehands winkel, een kledingoutlet, een man die oude militaire voertuigen restaureerde, een klavecimbelbouwer, een paar kunstenaars, een fietsenmaker, de museumtrams werden er gerestaureerd, een bierbrouwerij, een special effects bedrijf, een oudijzerboer, een garage, verschillende hobbyisten, een aantal dieren, een handvol bewoners en meer. Het was een verzameling uitzonderlijke individuen die een gemeenschap vormden vanwege de plek en de situatie waarin ze zich bevonden. Hier vonden ze een plek waar ze konden leven, werken en zijn, op een manier die nergens anders in de stad mogelijk zou zijn geweest.

ISLAND is het definitieve document van een plek, een tijdperk en een manier van leven dat nooit meer terugkomt. Het is een ode aan al dit soort plekken die om dezelfde redenen verdwijnen. Steden verliezen hun charme hoe perfecter en georganiseerder ze worden. Het is de prijs die we betalen voor gentrificatie.